MUAN, 30 DIS: Sebuah pesawat Jeju Air yang membawa 181 orang dari Thailand ke Korea Selatan terhempas semasa mendarat pada Ahad, merempuh penghadang dan terbakar, mengorbankan semua penumpang kecuali dua pramugari terselamat.
Pihak berkuasa menyatakan bahawa serangan burung adalah punca utama yang disyaki menyebabkan nahas ini yakni tragedi penerbangan paling buruk dalam sejarah Korea Selatan.
Kejadian tersebut mengakibatkan penumpang tercampak keluar dari pesawat dan meninggalkan pesawat itu hampir musnah sepenuhnya, menurut pegawai bomba.
Video menunjukkan pesawat Boeing 737-800 milik Jeju Air mendarat secara mendatar di Lapangan Terbang Antarabangsa Muan, tergelincir dari landasan dengan asap keluar dari enjin, sebelum merempuh penghadang dan terbakar.
“Daripada 179 mangsa maut, 65 telah dikenal pasti,” kata agensi bomba negara itu, sambil menambah bahawa proses pengambilan sampel DNA telah dimulakan.
Di dalam terminal lapangan terbang, ahli keluarga yang sebak berkumpul untuk menunggu berita.
Seorang pegawai mula menyebut nama-nama 65 mangsa yang telah dikenal pasti dengan setiap panggilan nama mencetuskan tangisan kesedihan daripada saudara-mara yang menunggu.
Hanya dua pramugari berjaya diselamatkan, menurut jabatan bomba.
“Penumpang tercampak keluar dari pesawat selepas ia merempuh penghadang menyebabkan peluang untuk selamat amat tipis,” kata seorang pegawai bomba tempatan kepada keluarga semasa taklimat, menurut kenyataan yang dikeluarkan oleh pasukan bomba.
Kedua-dua kotak hitam — perakam data penerbangan dan perakam suara kokpit — telah ditemui, kata timbalan menteri pengangkutan Joo Jong-wan dalam satu taklimat.
Di bawah lampu limpah, penyelamat menggunakan kren besar untuk mengangkat rangka pesawat berwarna oren-putih yang hangus di landasan di Muan — kira-kira 288 kilometer (sekitar 180 batu) di barat daya Seoul.
Serpihan tempat duduk pesawat dan bagasi bertaburan di lapangan berhampiran landasan, tidak jauh dari ekor pesawat yang hangus, memberikan gambaran tentang impak bencana tersebut.
Semua penumpang adalah warga Korea kecuali dua orang warga Thailand dengan yang paling muda ialah seorang kanak-kanak lelaki berusia tiga tahun dan yang tertua berusia 78 tahun, menurut pihak berkuasa.
“Saya ada anak lelaki di dalam pesawat itu,” kata seorang lelaki tua yang menunggu di ruang lapangan terbang, yang meminta namanya tidak disebutkan, kepada AFP.
“Adik perempuan saya pergi ke syurga hari ini,” kata seorang wanita berusia 65 tahun yang hanya memberikan nama keluarganya, Jo, kepada AFP.
Kedua-dua mangsa yang terselamat telah dipindahkan ke hospital berasingan di Seoul, lapor agensi berita Yonhap.
“Ketika saya sedar, saya sudahpun diselamatkan,” kata seorang pramugara berusia 33 tahun kepada doktor, menurut Ju Woong, ketua Hospital Ewha Womans University Seoul.
Beliau mengalami pelbagai patah tulang, manakala seorang lagi kru wanita berusia 25 tahun mengalami kecederaan di pergelangan kaki dan kepala, lapor Yonhap.
Kejadian itu berlaku dalam beberapa minit sahaja apabila Penerbangan Jeju Air 2216 cuba mendarat — dengan menara kawalan mengeluarkan amaran mengenai serangan burung dan juruterbang kemudiannya membuat panggilan “mayday”.
Video menunjukkan pesawat itu keluar dari landasan dan melanggar dinding, tetapi pegawai menolak spekulasi bahawa panjang landasan menjadi faktor dalam nahas itu.
Ketua balai bomba Muan, Lee Jeong-hyun, berkata punca nahas dipercayai disebabkan oleh serangan burung tetapi butiran lengkap akan diumumkan selepas siasatan penuh.
Syarikat penerbangan tambang rendah Jeju Air menyatakan permohonan maaf yang tulus dengan pegawai tertinggi dilihat tunduk semasa sidang media di Seoul dan berjanji untuk memberikan bantuan sepenuhnya.
Boeing menyatakan dalam satu kenyataan bahawa ia sedang berhubung dengan Jeju Air dan bersedia untuk memberi sokongan.
Pemangku Presiden Korea Selatan, Choi Sang-mok, yang baru sahaja memegang jawatan pada hari Jumaat, mengadakan mesyuarat kabinet kecemasan dan kemudian melawat lokasi nahas di Muan.
Negara itu mengisytiharkan tempoh berkabung nasional selama tujuh hari bermula Ahad.
Ini adalah kemalangan maut pertama dalam sejarah Jeju Air, salah satu syarikat penerbangan tambang rendah terbesar di Korea Selatan yang ditubuhkan pada 2005.
Pada 12 Ogos 2007, sebuah pesawat Bombardier Q400 yang dikendalikan oleh Jeju Air membawa 74 penumpang tergelincir dari landasan akibat angin kencang di lapangan terbang Busan-Gimhae di selatan.
Industri penerbangan Korea Selatan mempunyai rekod keselamatan yang kukuh, menurut pakar.
Beberapa kemalangan maut dalam penerbangan di seluruh dunia pernah berlaku akibat serangan burung yang boleh menyebabkan kehilangan kuasa jika haiwan tersebut tersedut ke dalam saluran udara enjin.
