SINGAPURA, 24 Sept: Perbicaraan rasuah terhadap bekas menteri Singapura bermula hari ini, yang pertama melibatkan seorang pemegang jawatan politik selama lebih empat dekad di negara yang sering disebut sebagai salah satu negara yang bebas rasuah.
Bekas menteri pengangkutan S. Iswaran, yang terkenal kerana membantu membawa Formula 1 ke hab kewangan, meletak jawatan pada Januari selepas dikenakan berpuluh-puluh pertuduhan termasuk menerima hadiah bernilai ratusan ribu dolar.
Dia tiba di Mahkamah Agung pada pagi Selasa dengan sebuah SUV berwarna putih, enggan menjawab soalan dan hanya mengucapkan “selamat pagi” kepada pemberita yang berkumpul di luar sebelum prosiding bermula sekitar jam 10 pagi.
Bekas menteri itu sedang menghadapi perbicaraan yang dianggap oleh pemerhati sebagai salah satu yang paling penting dari segi politik dalam sejarah negara Kota Singa itu.
Ia juga berisiko merosakkan reputasi Parti Tindakan Rakyat (PAP) yang memerintah sebelum pilihan raya umum dijangka diadakan menjelang November tahun depan.
Iswaran meletak jawatan daripada parti selepas diberi notis rasmi mengenai pertuduhan terhadapnya, tetapi mengaku tidak bersalah terhadap pertuduhan tersebut.
Kebanyakan daripada 35 pertuduhan terhadap lelaki berusia 62 tahun itu berkaitan rasuah dengan dakwaan melibatkan kontrak kerajaan yang membawa hukuman penjara sehingga tujuh tahun.
Antara tuduhan lain, dia didakwa menerima hadiah daripada dua ahli perniagaan bernilai lebih AS$300,000.
Itu termasuk tiket ke acara sukan berprofil tinggi dan pertunjukan pentas daripada taikun hotel Malaysia Ong Beng Seng, salah seorang orang terkaya Singapura.
Ong, pengarah urusan Hotel Properties Limited, telah ditangkap pada hari yang sama dengan Iswaran pada 2023 tetapi sejak itu tidak menghadapi sebarang hukuman. -TVS
