LOS ANGELES, 9 Jan: Sekurang-kurangnya lima terkorban dalam satu kebakaran hutan yang melanda sekitar Los Angeles dengan anggota bomba tidak mampu mengawal kemerebakan kebakaran tersebut.
Lebih daripada 1,000 bangunan musnah akibat kebakaran yang berlaku di sekitar bandar kedua terbesar di Amerika, memaksa puluhan ribu orang meninggalkan kediaman mereka.
Angin dengan kekuatan taufan mencetuskan bola api yang merebak dari rumah ke rumah di kawasan elit Pacific Palisades membakar sebahagian kawasan hartanah paling berharga di California yang menjadi pilihan selebriti Hollywood.
Ketua Bomba Daerah Los Angeles, Anthony Marrone berkata, pasukannya terlalu terbeban dengan skala dan kelajuan bencana yang sedang berlaku.
“Kami melakukan yang terbaik yang kami mampu. Tetapi tidak, kami tidak mempunyai cukup anggota bomba di Daerah Los Angeles untuk menangani ini,” katanya.
Kebakaran yang melanda Pacific Palisades telah membakar sekitar 16,000 ekar (6,500 hektar) pada petang Rabu menyebabkan kemusnahan 1,000 rumah dan perniagaan.
Satu lagi kebakaran seluas 10,600 ekar berlaku di sekitar Altadena, utara bandar itu yang mana api merebak ke jalan-jalan perumahan.
Sementara itu, Sherif Daerah Los Angeles, Robert Luna berkata, jumlah kematian yang sebelum ini dilaporkan kini meningkat.
“Malangnya, jumlahnya telah meningkat kepada lima ketika kami terus melalui kawasan ini.
“Dan ingat, situasi ini masih sangat tidak menentu, tiada kawalan sama sekali ke atas kebakaran ini. Saya benar-benar berdoa agar tidak menemui lebih banyak kematian, tetapi saya tidak fikir itu akan menjadi kenyataan.
“Perintah pemindahan telah dikeluarkan untuk kira-kira 70,000 orang di seluruh kawasan itu. Sebilangan besar orang yang tidak mengendahkan amaran untuk meninggalkan kawasan telah mengalami kerosakan serius,” kata Marrone.
Tiupan angin menolak api dan membawa bara merah panas sejauh ratusan meter serta menyalakan kebakaran baharu lebih cepat daripada yang mampu dipadamkan oleh anggota bomba.
Ketika asap gelap menyelubungi Los Angeles, pokok tumbang dan dahan patah menghalang pergerakan dan penduduk diminta untuk tidak menggunakan jalan raya.
Ketua Pegawai Eksekutif Jabatan Air dan Kuasa Los Angeles, Janisse Quinones merayu orang ramai untuk menjimatkan air selepas hidran di Pacific Palisades kehabisan air.
“Kami sedang melawan kebakaran hutan dengan sistem air bandar, dan itu sangat mencabar,” ujarnya.
Presiden terpilih Donald Trump menggunakan platform media sosialnya pada hari Rabu menyatakan kekurangan air adalah akibat daripada dasar alam sekitar negeri itu.
Joe Biden yang berada di Los Angeles bersama Gabenor California Gavin Newsom telah diberi taklimat mengenai apa yang disebut oleh presiden sebagai situasi yang mengagumkan.
“Kami melakukan apa sahaja yang perlu untuk mengawal kebakaran ini,” Biden memberitahu pemberita.
Lebih daripada 1.5 juta isi rumah terputus bekalan elektrik di rantau ini, menurut laman web outage.us.
Utiliti di California kerap memutuskan talian elektrik semasa angin kencang untuk mengurangkan risiko kebakaran baharu.
Kebakaran hutan adalah sebahagian daripada kehidupan di Barat AS dan memainkan peranan penting dalam alam semula jadi.
Namun, saintis mengatakan perubahan iklim akibat manusia mengubah corak cuaca.-TVS
